Tartalomjegyzék:
Devoni élet
Az előző Siluri-időszakból származó, nagyon változatos gerinctelen állatvilág folytatódott a devónban, és a sekély és mélytengeri vizek legtöbb ökológiai rést kiaknázta. Az primitív halak figyelemre méltó elterjedése, amely az időszaknak a „Halak kora” elnevezést kapta, mind az édesvízi, mind a tengeri vizekben egyaránt megtörtént. A húsevő halak származéka az iszaposztási formákból az időszak elején jelentkezett, a tetrapódok (négylábú szárazföldi állatok) az időszak közepén lévő halakból származtak. Ugyancsak figyelemre méltó az érrendszeri növények dominanciájának növekedése. Bár a fás ligeteknek korábban kellett volna keletkezniük, hogy rendelkezésre álljanak a széles körben elterjedt növényi hulladékok, amelyeket a devoni lerakódások tartalmaznak, a helyben lévő erdők első ismert bizonyítékai a közép-devonról származnak.
A gerinctelenek
A devoni gerinctelenek lényegében az Ordovici-korszakban kialakult típusok. A közelben fekvő homokos és hangyos környezetben számos kagyló, fészkelő organizmus, lábajófélék (lámpahéj) és egyszerű korallok vannak jelen. A szárazföldi detritástól mentes tengeri környezetekben biosztrómák és biohermák virágzottak, gazdagok korallokban, stromatoporoidokban (a hidrozoánokhoz hasonló nagy gyarmati tengeri szervezetek), krinoidokban, lábajjúakban, trilobitokban, haslábakban és más formákban. A mélyebb vizekben a goniatit-ammnitok (a lábasfejű formák), amelyek a kevés megjelenő új csoport egyike voltak, gazdagok voltak. A felszíni vizeket a későbbi időszakban a kis dakriokonaridok (héj nélküli tengeri gerinctelenek) és ostracodok (kagylórák) foglalják el. A protozoák között a Foraminifera és a Radiolaria egyaránt jól képviselték, és a szivacsok helyben gazdagok voltak.
A korallok és a stromatoporoidok rendkívül fontosak voltak a zátonyfák építésében. A mészkő-zátony és a homlokfák, valamint a biosztromális mészkövek a világ számos területén ismertek. A korallok tartalmaznak tabulatt korallokat, például Favosites és Alveolites, de különösen a rugose korallokat (kürt korallok), amelyeket korrelációk megállapítására használtak. Stromatoporoidok (egy szivacsfajta rétegezett csontvázkalcium-karbonátokból), például az Amphipora, szokásos sziklaépítők az északi féltekén, a devon közepén. Az Amphipora ág alakú formája „spagetti” vagy „vermicelli” kőzetet eredményez. Másutt gyakran csak egyszerű korallokat találnak.
A Bryozoans (a tengeri mohás állatok, felületesen hasonlóak a korallokhoz) különösen gyakoriak voltak a korszak sekély talapzatán. Mind köves, mind hálós formák fordultak elő, de csak ez utóbbi, a fenestellids vált fontosnak az időszakban.
A lábatlábúak (lámpahéjak) egy tengeri szűrőt tápláló fajok olyan csoportja, amelyek hasonlítanak a kagylóhoz, de nem puhatestűek. A fejlábúak számos különféle formában jelen voltak a devoni időszakban. A spire-hordozó spiriferoidok voltak a leggyakoribbak, és index-fosszilisként használták őket. Két jelentőségű csoport alakult ki: a hurkot hordozó terebratulidok és a tüskés iszaplakó termékek. Ugyanakkor számos csoport kihalt, beleértve a különféle ortidekat és a pentamerideket.
A puhatestűek csoportjai jól képviselték őket. A tengeri kagyló (kagyló) nagymértékben diverzifikált az időszak során, különösen a tengerparti környezetben. A legkorábbi édesvízi kagylók a késői devónban jelentek meg. A haslábak jól diverzifikáltak, különösen mészes (kalcium-karbonát vagy mészkő) környezetben, és a későbbi időszakokban még diverzifikáltabbak lettek. A Scaphopoda (agyagyhéj) először a devoni időszakban jelent meg. Egy másik jelentős devoni esemény az ammitek megjelenése még mindig fennmaradó nautiloid ősökből. Az amminek kamrázott héjában a belső szegmensek bonyolult mintákat hoznak létre, ahol csatlakoznak a külső héjhoz. Ezeknek a varratmintáknak a bonyolultsága a mezozói korszak ammonitjaiban tetőzött. Eredetüktől (valószínűleg az emsziai korban) a goniatit-ammnitok, valamint az egyéb ammótok fejlődése lehetővé teszi a részletes zónális felosztás kialakítását a krétakor végéig. A devoni goniatitok az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatók.
Az ízeltlábúak között az óriás euripszteridek (tengeri skorpiók) megtalálhatók a Régi Vörös Homokkő fajokban. Néhányan ragadozó húsevő volt, és valószínűleg halakon éltek. Az első rovarot, valószínűleg egy kollembolánt (apterygote), szárnyas rovarok egy csoportjából, amelyek levél-alomban és talajban táplálkoznak, Oroszország devoni időszakából és Ázsia más területeiről vették fel. Az ostracodok (egyféle rákfélék) helyben nagyon gazdagok voltak; A bentikus (fenéklakó) formák a kontinentális talapzat tengeri lerakódásaiban fordulnak elő, a planktonikus (lebegő) formák pedig a Felső-Devónban, ahol maradványaik széles körben elterjedt ostracod-pala fákat alkotnak. A trilobiták jól fejlett méretűek (némelyikük akár 61 cm-ig, vagy akár 24 hüvelyk hosszú is), változatosságuk és eloszlásauk. Szinte mindegyik egyértelműen megalapította a sziluri őseket. A leggyakoribbok a phacopidok, amelyek furcsa tendenciát mutatnak a késő devoni vakság felé. Szinte az alsó paleozóikus trilobit-állomány, amely az időszakba belépett, a bezárás előtt kihalt, és csak a prófétafélék maradtak fenn a szénidőszakban.
A tüskésbőrűek közül a holothureans, az aszteroidák és az ophiroidok ismertek, ám ezek ritkák. A krinoidok gazdagok voltak, ideértve a szabadon élő fajokat is, a szőlő alakú horgonyokkal. A blastoidok jelentősen diverzifikáltak, de a cystoidok nem maradtak fenn az időszakban.
Gerincesek
A konodontok (amelyeket nemrégiben nagyon primitív angolna-szerű gerincesek fogszerű elemeiként ismertek el) sok devoni tengeri fajban gazdagok. Több mint 40 konodontzóna ismeri fel a devont, és ezek nagy felbontású biostrafikus keretet nyújtanak az időszak számára.
A devoni halak sok csoportja erősen páncélozott, és ez jó képviselethez vezetett a fosszilis rekordokban. A halmaradványok elterjedtek Európában a régi vörös homokkő sziklákban, különösen a walesi határvidéken és Nagy-Britannia skót területein; ezek elsősorban az édesvízi vagy torkolat lerakódásokhoz kapcsolódnak. Más területeken a tengeri halak is ismertek, és ezek közül néhány, például a Dunkleosteus (Dinichthys) az USA-ban Ohio államában található felső-devoni időszakban elérte a 9 méter (30 láb) hosszúságot.
A legkorábbi halak, köztük az agnatánok, állkapocs nélkül voltak, és feltehetően iszap-evők és levágók voltak. Ezeket a típusokat általában ostracodermáknak nevezik. Néhányan, például az osteostracan cephalaspids, széles, tányérszerű páncélzattal rendelkeztek, változatos formában; ezek némelyikében az agy- és idegszerkezetek jól ismertek. Az anapszidákat szintén páncéllel borították mérlegek formájában. A heterostracánok, amelyek magukba foglalják a legrégebbi ismert halakat, első páncélzattal rendelkeznek, alapvetően felső (hátsó) és alsó (ventrális) lemezekből; A Pteraspis egy példa erre. A korai devóniakban állkapocsos formák vagy gnathostomák léptek be, ezek páncélozott formái, a placodermák jellemzik a korszakot. Ide tartoznak az ízeltlábúak, amelyeknek két részében egy csuklós elülső páncél volt, és a groteszk antiarchusok. A devónok végén ezeknek a csoportoknak a többsége csökkent és kihalt, de számos más csoport folytatta és jelentős későbbi története volt.
A cápalakú halakat, a chondrichthiakat a közép-devonban találták meg. A csontos halak, vagyis a jelenlegi osztályba sorolt osteichthiak, magukban foglalják a klimatioid acanthodeaneket, amelyek a korszak kezdete előtt megjelentek, de a tüdőhal (Dipnoi), a coelacanth és a rhipidistians ebben az időben jelentkeztek először. Úgy gondolják, hogy az utolsó csoport a négylábú kétéltűeknek, valamint az összes többi gerinces magasabb csoportnak a kialakulását eredményezte.
