Lesotho

Lesotho, dél-afrikai országban. A magas hegyek és a szűk völgyek festői területe Lesotho politikai autonómia hosszú története miatt a hegyekkel, amelyek körülölelik és megvédik a behatolástól. A neolitikum óta a hegyi királyság a khoisanul beszélő vadászgyűjtők tulajdona volt. A 19. században a Sotho, I. Moshoeshoe vezetésével, átvette az irányítást a régió felett. Független maradt mindaddig, amíg brit protektorattá nem vált, a három brit főbizottsági terület egyike (a többi Bechuanaland [most Botswana] és Szváziföld).

• 

• 

Teljes egészében a Dél-afrikai Köztársaság által körülvett, de a hegyláncok tiltásával elválasztott Lesotho évtizedes viharos politikát, időszakos gazdasági válságokat és a szegénység enyhítését követte, mióta 1966-ban Nagy-Britanniától függetlenítette. Bár főleg kulturálisan konzervatív, az ország lakói üdvözölték az 1990-es években megkezdett modernizációs programokat, amelyek új gazdagságot hoztak az országba, ám ez jelentős környezeti károkat okozott. Az idegenforgalom és az ország gyémántiparának bevételei szintén hozzájárultak az anyagi feltételek javulásához, és a főváros, Maseru, Dél-Afrika egyik legvonzóbb városává vált. E változások közül a sotho író, Mpho 'M'Atsepo Nthunya megjegyzi,

Lehet, hogy ha van egy nap az éhség megszűnéséhez, akkor leállhatunk annyira féltékenyek egymásra. Ha már nincs többé a féltékenység, elkezdhetjük álmainkat egymás iránt.

Föld

Az ország egy enklávot alkot Dél-Afrikában, az utóbbi három tartományával - KwaZulu-Natal, Free State és Kelet-Fokfölddel - határos. Csakúgy, mint a világ két másik független államával (Vatikánváros és San Marino Köztársaság), Lesótót teljesen egy másik ország veszi körül, amelytől függ a külvilághoz való hozzáférés.

Megkönnyebbülés, vízelvezetés és talaj

Lesotho kétharmadát hegyek alkotják. A legmagasabb csúcs, a Ntlenyana-hegy, a tengerszint felett 3424 méter magas. A Drakensberg-hegység keleti határát képezi KwaZulu-Natal-val. A Drakensberg északi és déli részén futó Maloti-sarkantyúk északon a fő hegységhez csatlakoznak, és egy fennsíkot képeznek, amely magasságban 9000–10 500 láb (2700–3200 méter). Ez a fennsík, a szarvasmarha-tenyésztési és mezőgazdasági ipar központja, Dél-Afrika két legnagyobb folyójának - a kelet felé irányuló Tugela és a nyugatra áramló Narancs -, valamint a Caledon (Mohokare) mellékfolyóinak forrása. Három további fontos folyó Lesotho-ban a Senqunyane az ország központjában, a Kometspruit délnyugaton és a Matsoku az északkeleti részén. A hegyláncok, amelyek átlagosan 6000–7000 láb (1800 és 2100 méter) magasságban vannak, hullámos lejtőkön nyugatra érkeznek, ahol a Szabad állammal határos síkság 5000–6000 láb (1500–1800 méter) magasságokba emelkedik. A hegyvidéki talaj bazaltikus eredetű, sekély, de gazdag. Az alföldi talajok elsősorban a mögöttes homokkőből származnak. A kiterjedt erózió súlyosan károsította a talajt az ország egész területén.

Éghajlat

A csapadék, amelyet az uralkodó szél hozott, többnyire október és április között megy végbe, és változó; az éves átlag kb. 7 hüvelyk (710 mm), keleti és nyugati irányban csökkenve. A jég gyakori nyári veszély. A síkvidék hőmérséklete nyáron akár 32 ° C-ot is elérhet, télen pedig 20 ° F-ig (–7 ° C) zuhanhat. A hegyvidéken a hőmérsékleti tartomány sokkal szélesebb, és a 0 ° F (–18 ° C) alatti értékek sem szokatlanak. A fagy nagy télen fordul elő, amikor a Maloti-hegység általában hófödte.

Növényi és állati élet

Lesótót nagymértékben füvek borítják, bár a tájban fák is megjelennek. Az őshonos fák között szerepelnek a fűzfűzek, a cheche bokor (üzemanyaghoz) és a vadon élő olajbogyók. Más fűzfa és fehér nyárfa került bevezetésre az országba. Számos őshonos aloefaj létezik, amelyek általában a hidegebb, nedves területeken találhatók. A túl legeltetés, a túlzott kihasználás és a talaj erózió drasztikusan kimerítette és megváltoztatta a lejtőkön a gyepeket, a nádasokat és a fás bokrokat. Újratelepítési programokat próbáltak megtenni, de korlátozott sikerrel jártak.

A 19. század közepén zebrák, gnúfélék, struccok és oroszlánok találhatók az országban. A vadászat és az erdőirtás azonban legtöbbször kiküszöbölte a nagy emlősök populációit; az utolsó oroszlánot az 1870-es években ölték meg. Kisebb antilopok és mezei nyulak továbbra is megtalálhatók, és a hyrax vagy a dassie gyakori. A Seaclabathebe Nemzeti Park a délkeleti felvidéken, a Qacha's Nek közelében található, olyan madárokat, mint ragadozókat, és olyan emlőseket, mint a hegyi reedbuck és a leopárd. Lesotho az utolsó erődítmény Dél-Afrikában a csodálatos szakállas keselyűnek, vagy lammergeiernek. Néhány folyó sárgahalot és a ritka Maloti-t tartalmaz; bevezették a pisztrángot és az észak-afrikai harcsa is.

• 

• 

Emberek

Etnikai csoportok

A Sotho (más néven Basotho) az ország lakosságának túlnyomó többségét alkotja. Eredetileg egyesítette a hűség I. Moshoeshoe királyi házához, aki a 19. században alapította a sotho nemzetet. Belsőleg a különféle fejedelemségek közötti megosztások - és maga a királyi családban - politikai jelentőséggel bírtak, ám a sotói nemzetiség és a kulturális egység érzése továbbra is erős. Lesotho otthont ad egy zulu kisebbségnek, kis ázsiai vagy vegyes őslakosoknak, valamint egy olyan európai közösségnek, amelyben külföldön tartózkodó tanárok, misszionáriusok, segélymunkások, technikusok és fejlesztési tanácsadók dominálnak.

Nyelvek

Az angol kivételével a Lesothoban beszélt fő nyelvek a nigér-kongói nyelvcsalád tagjai. A sotho (sesotho), a bantu nyelvet a lakosság többsége beszéli, bár mind a sotho, mind az angol hivatalos nyelv az országban. Zulut egy kicsi, de jelentős kisebbség beszél. A Phuthi-t, a szwati nyelvjárást és az Xhosa-t Lesotho egyes részein is beszélik.